WHO（世界保健機関）は28日、今年に入って欧米を中心に流行している「サル痘（monkey pox）」について、新たな名称として「mpox」を使うと発表した。
今回の流行の際、人種差別的な表現が使われたことや、動物福祉などの観点から、新たな名称を公募していた。
サル痘は、1958年に霊長類が集められた実験施設で、サルに天然痘のような症状が出たことをきっかけに、その名前がついた。
ただ、自然界では、サルではなく齧歯（げっし）類が宿主と考えられていることから、誤解を招くおそれがあった。
WHOは、今後1年間は、両方の名前を同時に使用するが、「monkey pox」という用語は段階的に減らすという。
WHOによると、今年1月から11月26日までに、世界の感染者数は8万1千人を超え、55人が亡くなっている。日本では今年7月以降、7人の患者が確認されている。
サル痘は現代医学では完治できる病気だが、世界で感染拡大しているので注意しなければならない病気と再認識が必要だと思われる。